Jim Garrison (Kevin Costner) államügyész nem hajlandó elfogadni a homályos részletektől és ellentmondásoktól nyüzsgő Warren-jelentést, ezért újabb nyomozást kezdeményez a JFK-merénylettel kapcsolatban. Az igazságért folyó elszánt hajszában egyre kényelmetlenebb részletekre derül fény, és a szereplők is egyre nagyobb veszélynek vannak kitéve. Jim mégis egyre jobban elmerül a munkájában, ami a magánéletét és a házasságát is romba dönteni látszik.
Oliver Stone filmjében az archív filmbejátszások és az áldokumentarista felvételek közösen teremtik meg a tényfeltáró újságírás illúzióját, a rendező mesterien illeszti egymásra a fiktív és a valós eseményeket, és miközben tényként tálalja saját feltételezéseit, a néma informátor (Donald Sutherland) figuráján keresztül nem rest reflektálni saját magára se. Az összeesküvés-elmélet ugyanis csak a felszín, ami alatt sokkal összetettebb, a demokratikus intézményrendszerek működési elvét, egyéni világlátásunkat megkérdőjelező kérdések lapulnak, miközben Stone a főszereplő drámáján keresztül azt is érzékelteti, hogy a hatalommal való nyílt szembeszegülésnek, és a nagybetűs igazság kutatásának is megvan az ára.