Az oroszok rakétákat telepítenek Kubába, amit az amerikai hírszerzés nem néz jó szemmel, és az incidens csakhamar egy újabb világháború kirobbánásával a fenyegeti a világot. Az elnök (Bruce Greenwood) katonai és diplomáciai tanácsadói, szakértői segítségével próbálja megoldani a pattanásig feszült helyzetet, és az amerikai vezetés megosztott szereplői előtt is bizonyítani rátermettségét. 

Roger Donaldson rendező a Kubai rakétaválság idegtépő tizenhárom napjának rekonstruálására vállalkozott, és már-már dokumentarista pontossággal tárja fel egy ilyen diplomáciai sikertörténet kulisszáit. Filmjének legérdekesebb aspektusa mégsem ez, hanem ahogy a karakterekkel ellensúllyoza a történelmi események ismeretéből fakadó tétnélküliséget, ezzel egyszerre árnyalva és építve a JFK-kultuszt.