Bill McKay (Robert Redford) egy idealista ügyvéd, akit a Demokrata Párt jelöltjeként indítanak a szenátusi választásokon. Kezdetben csak esélytelen figurának szánják, aki bátran hangoztathatja liberális eszméit, ám ahogy a kampány egyre sikeresebbé válik, McKay is belesodródik a politika könyörtelen…